Lay It Down

　色に例えるならグレー。

　ジャンル分けをするならロックよりもブルースに限りなく近いカウボーイ・ジャンキーズの作品群の中で、少し異色の作品。

　そう、色で言えば、パステルブルーか白。

　決してノリは良くないものの、冬の小春日和のような、じんわりと温かさが伝わってくるような作品です。

　一曲目、「サムシング・モア・ビサイズ・ユー」は心地良いベースのイントロで始まります。

　後から重なってくるギターとドラムの音が高揚感をかき立たせ、一転してまた静寂が戻ってきます。

　二曲目の「コモン・ディザスター」はカウボーイ・ジャンキーズらしい、ブルージーな曲です。

　ノリの良い曲なので、ライブでやってくれると盛り上がりそうです。

　カウボーイ・ジャンキーズは日本にも何回か来ているんですが、見に行こうとチケットを取ったライブがキャンセルになったり、なぜか未だに生ライブを見ていないんですよ・・・。

　余談はさておき、アルバムタイトル曲の「レイ・イット・ダウン」、「ホールド・オン・トゥ・ミー」とミディアムテンポながら、明るい雰囲気の曲が続きます。

　後半については、次回・・・。　
　

白い太陽と翳りゆく月 2

　「白い太陽と翳りゆく月」は、後半も陰影をたたえた、しっとりとした曲調が続きます。

　タイトルにもなっている"Pale Sun"（白い月）は、静かな曲です。

　ため息すら聞こえそうな、暗い曲調は、タイトルにぴったりです。

　「コールド・ティー・ブルース」は一転して、静かながらも、どこか暖かさのある曲です。

　優しいピアノがほっとした気持ちにさせてくれます。

　「ハード・トゥ・エクスプレイン」と「フロアボード・ブルース」は、どちらもブルースっぽさの強い曲です。

　このような曲調もカウボーイ・ジャンキーズっぽいといえましょう。

白い太陽と翳りゆく月 1

　「白い太陽と翳りゆく月」がリリースされたのは今から13年前の1994年です。

　すでにカウボーイジャンキーズのディープなファンだった私は、このアルバムを留学先のオーストラリアで手に入れました。

　黒いジャケットに浮かび上がるオレンジ？（なんやろ、この果物・・・）の絵が印象的で、毎晩のように、聴き込んだもんです。

　前作「ブラック・アイド・マン」から続く分厚くなったロック調のサウンド。

　なんだか、すっかりフツーのバンドになってしまったようで、やや物足りなさを感じさせます。

　アップテンポなナンバーながら、どこかカウボーイ・ジャンキーズっぽさが残る「ファースト・リコレクション」は珠玉の一曲。

　つづく、「リング・オン・ザ・シル」は静かなやさしい、でもどこか物寂しい曲です。

　意味深な終わり方の歌詞が後に引けてきます。

　後半の曲の紹介は次回・・・。

ブラック・アイド・マン ２

　「ブラック・アイド・マン」のカウボーイ・ジャンキーズっぽさは、むしろ後半の曲にあります。

　「トレイラー・パークの殺人」はオーストラリアのABCが放送するRAGEという音楽番組で一時期よく流れていました。

　歌詞の通り、冬の寒い朝を思い起こさせるような、透き通った「ウィンターソング」の後、ギターのイントロで静かに始まる「ラスト・スパイク」という曲が入っています。

　静かなギターの音、息遣いさえ聞こえてきそうな、そぎ落とされたベース・・・。

　「コーション・ホーシス」時代のムダのない音の完成形がそこにはあります。

　「ラスト・スパイク」は、「ブラック・アイド・マン」の中では、一番の名曲だと個人的には思っています。

　「タウンズ・ブルース」はその名の通り、ブルース調のリズムが印象的です。

　輸入版の場合はこの後の「トゥ・リブ・イズ・トゥ・フライ」で終わります。

　この曲もオリジナルはカウボーイ・ジャンキーズではありません。

　カバー曲なんですが、静かな雰囲気はカウボーイ・ジャンキーズの曲としてぴったりはまっています。

　このあたりはカウボーイ・ジャンキーズの見事さです。

　

ブラック・アイド・マン １

　
　「ロックっぽくなった・・・」

　これが僕の「ブラック・アイド・マン」に対する第１印象でした。

　「ブラック・アイド・マン」はカウボーイ・ジャンキーズが４作目にして初めてスタジオに入って録音したアルバムです。

　「サザン・レイン」、「オレゴン・ヒル」と「コーション・ホーシス」時代の物憂げな雰囲気を残しながらも、ギターの音が大きくなったという印象の曲で幕を開けます。

　夜霧のベールに包まれたような、「コーション・ホーシス」や、「トリニティ・セッション」とは異なり、新しいカウボーイ・ジャンキーズを目指しているような雰囲気が伺えます。

　たぶん、最初に印象に残るのは、「サザン・レイン」、「オレゴン・ヒル」、「ホース・イン・ザ・カントリー」といった、軽快な雰囲気の曲でしょうね。

　でも、何回か聴いていくうち、味が出てくる曲がカウボーイ・ジャンキーズには必ずあります。

　「街、男、そして人生」がその一曲でしょう。

　これら、軽快な曲に埋没して、独特なもの憂げさを含んだこの曲こそ、カウボーイジャンキーズっぽいと言えるでしょう。

　実際、カウボーイジャンキーズのメンバーもこの曲を気に入っているのか、ベストアルバムにも取り上げられています。

　「ブラック・アイド・マン」の後半の曲については、２に書きます。


　

ザ・コーション・ホーシス３

　「サーティー・サマーズ」はさらに静かでした。

　カウボーイ・ジャンキーズという名前から、ポスト・パンクの勢いの良いバンドを創造していた自分は、コーラの缶に入った、しょうゆを飲んだような、変な感覚になりました。

　「マリナーズ・ソング」、「パウダー・フィンガー」と聴いていくうちに、だんだん買ったことを後悔しました。

　「カウボーイ・ジャンキーズってつまらんやん！」

　それでも、ついつい、聴かずにいられないアルバムであることに気づきました。

　どこまでも静かで、澄み切った月夜のような、夜のさざなみの海のような、そんな音楽なんです。

　「ザ・コーション・ホーシス」は僕にとっては、今では一番気に入っている一枚です。

　たぶん、数百回、いや、それ以上聴いたかもしれません。

　卒業前の気持ちの不安定な時期、仕事を辞めると決めた夜、オーストラリアの大学への進学を決めた日、いつもこのCDを聴いていたように思います。

　「ザ・コーション・ホーシス」は一回聴いただけでは、その良さは分かりません。

　たぶん、「退屈！」と感じられるでしょう。

　でも、5回、10回と聴いていくうちに、きっとお気に入りの一枚になるはずです。

　噛めば噛むほど、味が出る。

　麒麟のツッコミの田村がお米を噛み続けていると「味の向こう側がある」と言っていました。

　「ザ・コーション・ホーシス」はそんな一枚です。

ザ・コーション・ホーシス２

　「ザ・コーション・ホーシス」が衝撃的だったのは、ロックであり、ロックでなかったからです。

　ロックというのは、必ず気持ちを高揚させ、盛り上げてくれるサビの部分があります。

　そもそも、ポップスにも、演歌にも、サビはあり、サビの部分は気持ちが高揚してくるもんです。

　でも、カウボーイ・ジャンキーズの「ザ・コーション・ホーシス」には、それはありません。

　サビはあります。

　しかし、それはどこまでも静かなんです。

　おそらく、「ザ・コーション・ホーシス」の中で一番売れたであろう曲、「ある火曜日の朝に」。

　この曲のイントロはギターとベースと、そしてブルースハープで始まります。

　「太陽が昇る、今は火曜の朝・・・」とまるで、日常そのもののような歌詞。

　おいおい、どこで盛り上がるン？

　と思っているうちに、淡々と曲は流れていきます。

　そして、「私はベットの中に他人の脚があるのがすきなのよ」とつぶやいて、終わってしまいます。

　「・・・。」

　とにかく、この曲の印象は強烈でした。

　続く「チープ・イズ・ハウ・アイ・フィール」は一層静かに始まりました。

　サビも「なんだか、決まりが悪いから・・・」という一節だけ。

　歌うマーゴ・ティミンズの声はどこまでもくぐもっていて、でも、はっきりと歌っています。

　「バラードばっかりなんか？このアルバム？」

　次の曲を聴いて、一層？マークが強くなりました。

ザ・コーション・ホーシズ１

　ザ・コーション・ホーシス（The Caution Horses）は1990年に出された、カウボーイ・ジャンキーズの通算三枚目のアルバムです。

　僕にとっては、このアルバムとの出会いは衝撃的でした。

　当時、バンドブームの真っ只中、僕たちはいつも、インディーズのバンドや、メジャーデビューしたてのバンドのCDを持ってきては、「こんなん、知ってるか？」とお互いに変なものばかり持ってきては自慢しあっていました。

　作家として有名になってしまった辻仁成がボーカルのエコーズや、同じくボーカリストの石橋凌が俳優として有名になってしまったARB、いまだに好きな人は好きなZABADAK、マニア受けのするムーンライダース、１３５、PINK、SION、レピッシュ・・・。

　デビューしたてのエレファント・カシマシは宮本浩次が右翼みたいな歌詞の「星の砂」をがなりたてていましたっけ。

　当時は邦楽ばかり聴いていました。

　有頂天ばかり聴いていた友人がある日持ってきたCDは、一枚はベット・ミトラー、そして、もう一枚はカウボーイ・ジャンキーズの「トリニティ・セッション」でした。

　しっかし、今考えたら、えっらい組みあわせですよね・・・。

　卒業まであと2ヶ月、邦楽を一通り聴いて飽きた僕は、急に洋楽が欲しくなりました。

　京都の四条にあったタワーレコードに行き、バイト代をはたいて買った二枚のCDのうちのひとつがカウボーイ・ジャンキーズの「ザ・コーション・ホーシス」でした。

　ちなみに、残りの一枚はザ・スミスの「ストレンジウェイズ・ヒア・ウィ・カム」。

　これも、うなぎとスイカのような、めっちゃめちゃな取り合わせですが。

　この「ザ・コーション・ホーシス」、とにかく、これまでの音楽のイメージを一変させました。

　続きはザ・コーション・ホーシス２へ。　

トリニティ・セッション （カウボーイジャンキーズの作品１）

　
　カウボーイジャンキーズの一枚というと、この作品を挙げる人が多いようです。

　それだけ、トリニティ・セッションは印象的な作品のようですね。

　トリニティ・セッションの一曲めを飾るのは、「マイニング・フォー・ゴールド」。

　もともと、ムダな音はどこまでもそぎ落とされているのがカウボーイジャンキーズの特徴ですが、「マイニング・フォー・ゴールド」に無駄な音は一切ありません。

　マーゴ・ティミンズの物憂げなボーカルだけが心に染み渡ります。

　ブルースハープのイントロが印象的な「ミス・ガイデッド・エンジェル」、「２００モアマイルズ」と、どこまでも静かな曲が続きます。

　カバー曲の「泣きたいほどの寂しさだ」、「スウィート・ジェーン」も、カウボーイジャンキーズの色にすっかり染まって、とてもオリジナル曲じゃないとは思えません。

　モノクロで粒子のあらいジャケットは、このアルバムのかもし出す雰囲気とぴったりとマッチしています。

　木曜日、仕事に疲れた夜、眠る前に一度聴かれてみることをお勧めします。

カウボーイジャンキーズのご紹介

　カウボーイジャンキーズ。

　どこまでも透き通った、静かな音楽を奏でるカナダのグループカウボーイジャンキーズは、1985年に結成されました。

　カウボーイジャンキーズは、ニューヨーク、ロンドンを渡り歩いたマイケル･ティミンズが中心になって結成したバンドで、

　マーゴ・ティミンズ　　 （ボーカル）
　マイケル・ティミンズ　（ギター）
　アラン・アントン　　　 （ベース）
　ピーター・ティミンズ　（ドラムス）

　という編成。

　デビュー・アルバムの"Whites Off Earth Now!"はほとんど売れず、無名でした。

　そんなカウボーイジャンキーズを一気に有名にしたのは、1989年にリリースされた「トリニティ・セッション」というアルバムです。

　ルー・リードのカバーでもあり、彼らの代表作にもなった"Sweet Jane"をはじめ、マイク一本でレコーディングされたこの静かなアルバムはビルボード最高位２６位を記録しました。

　そんな彼らもアルバム１０枚を超える息の長いバンドになりました。

　依然日本ではほとんど知られていないグループですが、一度耳にすると忘れられない、心に染み渡るメロディーを聞かせてくれます。

　このページでは、そんなカウボーイジャンキーズのアルバムやエピソードついて紹介していきたいと思います。